« The Rock », comme l'appellent les habitants de Terre-Neuve, est depuis longtemps une destination de rêve pour nous deux. Parce que le nord sauvage nous fascine toujours et que depuis notre voyage ensemble en Norvège, nous sommes tombés encore plus sous le charme de cette nature incroyablement belle et vaste. Nous avons trouvé des personnages dessinés par le soleil et le vent, de belles maisons en bois colorées et le sentiment d'être au bout du monde attrayants et fascinants. C’est exactement ce que représente Terre-Neuve, une île façonnée par l’Atlantique et qui a été impitoyablement frappée par les conditions météorologiques du Nord. L'île de Terre-Neuve est située au nord-est du Canada et n'est accessible que par ferry depuis la Nouvelle-Écosse ou le Labrador. Cela fait partie de la province de Terre-Neuve-et-Labrador.
La traversée en ferry de North Sydney en Nouvelle-Écosse à Port aux Basques a duré 6 à 7 heures et peut être calme ou orageuse selon l'humeur de l'Atlantique. Les véhicules voyageant avec nous, comprenant tous des camions ou des camionnettes avec des quads ou des VTT sur la remorque, promettaient une pure aventure. Au plus tard dans les campings, nous avons compris à quoi servaient tous les véhicules. On a l'impression que toute l'île se déplace principalement en quad ou en VTT et en hiver en motoneige. Compte tenu du mauvais revêtement des routes et du manque de routes asphaltées menant au vaste arrière-pays, c'est également un meilleur choix. Les panneaux d’avertissement concernant les nids-de-poule constituent davantage un rappel constant qu’un véritable avertissement, car les nids-de-poule ne surviennent pas seulement après les avertissements, mais sont omniprésents.
Pour la première nuit, notre itinéraire nous a emmené du port à la magnifique plage de « Grand Baie Ouest », juste à côté de Port aux Basques et nous n'aurions pas pu imaginer un meilleur accueil de « The Rock ». Nous sommes arrivés quand le soleil brillait, la plage de sable était vide et les rayons du soleil étaient chauds.
Après les premiers kilomètres sur la Transcanadienne, nous avons obtenu ce que nous voulions, tout était plus grand et plus loin que ce que nous imaginions depuis chez nous. Bien que Terre-Neuve ne fasse qu'un tiers de la taille de l'Allemagne et soit minuscule par rapport au reste de l'Amérique du Nord. La route s'étend sur des dizaines de kilomètres à travers des forêts sans fin et de la route, nous avons vu d'innombrables lacs qui n'étaient même pas aménagés. De grandes collines s'élevaient, oui des collines, car ici rien ne dépasse 600 m, alors que de l'autre côté il y avait toujours une vue sur l'océan. Nous avons roulé tranquillement à 90 km/h, essayé d'éviter les plus grosses bosses et profité de l'inconnu. Le monde par la fenêtre. Les enfants étaient fascinés par tous les camions et camionnettes et avaient l’activité parfaite pour le voyage.
Peu avant notre deuxième arrêt au camping du parc provincial Barachois Pond, il s'est soudainement retrouvé là : notre premier orignal. Il broutait joyeusement juste à côté du TCH et semblait presque curieux lorsque nous nous sommes arrêtés avec enthousiasme. L’enthousiasme parmi nous et parmi les enfants était évidemment grand. Nous désirions ce moment depuis longtemps, car nous n'avions jamais vu d'orignal au cours de toutes nos semaines en Scandinavie et maintenant il se tenait devant nous, un jeune animal - qui, en y regardant de plus près, nous faisait penser à un mélange de lièvre , kangourou, cheval et cerf - et s'est laissé examiner et photographier en toute sérénité. Lorsque nous sommes arrivés au camping, l'esprit d'aventure s'est emparé de nous, d'autres traces d'orignaux ont été trouvées, inspectées et évaluées, un feu de camp a dû être allumé, ce qui aide à lutter contre les mouches noires agaçantes, donne une atmosphère agréable, de la chaleur et bien sûr également des braises pour les pommes de terre et les guimauves. Reste à savoir si c'était vraiment détendu avec deux enfants pleins d'entrain...
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Le lendemain matin, nous avons exploré le très grand camping à vélo et découvert que le camping canadien fonctionne très différemment de nos habitudes de camping en Europe. Si l'on interprète le camping comme étant réduit à l'essentiel, être dans la nature avec peu d'équipement et de choses superflues et profiter du calme et de la tranquillité loin de toute agitation, le camping ici est une sorte de résidence secondaire au bord du lac, entièrement viabilisé avec son propre château gonflable et toutes sortes de cloches et de sifflets. Ce n'est pas calme non plus, car les compresseurs d'essence rugissaient devant les immenses remorques et faisaient prendre d'assaut les appartements mobiles de 3 pièces. Lors de nos quelques visites au camping, nous préférons nous tenir dans la zone des tentes, mais nous sommes très calmes sans grand confort.
A l'heure du déjeuner, nous avons quitté la ville encore très jolie et avons quitté le TCH pour prendre la 480, la seule route de Terre-Neuve qui traverse le milieu de l'île (la route principale fait le tour du bord). La réalité de la route secondaire choisie nous a vite rattrapé, c'était une route de gravier sur 80 kilomètres. Cela ne poserait pas vraiment de problème sans les nids-de-poule et il nous a fallu au total 7,5 heures de route, ce qui n'est pas surprenant avec une vitesse moyenne de seulement 18 km/h. Nous avons quand même été récompensés pour le parcours ardu. Le paysage était à couper le souffle, nous avons aperçu sept orignaux, divers faisans et autres oiseaux et même trois caribous. Le soulagement d'avoir à nouveau de l'asphalte sous les tunnels était immense, mais nous sommes venus au Canada précisément à cause d'aventures comme celle-ci.
Nous avons continué vers la civilisation et sommes finalement arrivés au TCH Est, près de Badger. Cependant, l'autoroute ne nous a pas accompagné longtemps, nous avons donc suivi la 341/0 en direction de Twillingate. Les îles de « Notre Dam Bay » nous ont enchantés, derrière chaque courbe et chaque colline se cache une vue nouvelle et incroyable sur mille petits et grands îlots de la mer de Norvège. Entouré de pierres et envahi de pins étroits et complètement inhabité. Nous sommes en route vers Iceberg Alley, le courant que les icebergs brisés de l'Arctique ont suivi avant que la glace vieille de 10 000 ans ne se dissolve pour toujours dans la mer et qu'un gros iceberg ne devrait se trouver devant Merritt Harbour. Poussés par l'esprit de découverte, nous avons traversé un petit village au-dessus d'une colline jusqu'au petit port de pêche et en avons vu un petit couché dans la mer. Ce spectacle nous a vraiment fasciné et nous étions vraiment excités. Mais un deuxième regard révèle le véritable point fort : un iceberg de la taille de cinq maisons unifamiliales. Il gisait comme un énorme navire au bout du petit port et brillait dans les plus beaux tons bleu menthe clair. Euphoriques et gracieux à la fois, nous sommes restés bouche bée devant le colosse pendant près de trois heures.
Toujours excités par cette expérience, nous nous sommes rendus au village de Twillingate, une jolie ville portuaire avec de vieilles maisons en bois colorées, de petits musées et des galeries d'artistes. Nous sommes restés directement sur l'embarcadère et avons exploré la région le lendemain, avec un magnifique phare et divers sentiers de randonnée sur les falaises environnantes. Nous avons été particulièrement impressionnés par French Beach et Spillar's Cove. Nous avons continué à repérer de loin notre iceberg de la veille.
Nous avons continué vers Gander puis sur la Transcanadienne jusqu'au « Parc national Terra Nova ». Le premier arrêt pour nous dans chaque parc national est généralement au centre d'accueil, car le parc, son histoire et ses particularités sont souvent expliqués ici avec amour et, surtout pour les plus petits, avec amour et avec beaucoup de jouets. Vous recevrez également une carte générale du parc avec les sentiers de randonnée et les campings, car vous n'êtes autorisé à passer la nuit que dans les endroits désignés du parc national. Le Centre d'accueil du parc national Terra Nova a enchanté nos petits avec une exposition sur les animaux qui vivent dans le parc et une documentation à grande échelle sur le ciel étoilé et la pollution lumineuse. Dans un aquarium tactile contenant de l'eau de mer, vous pourriez sentir le fond marin, à quoi ressemble une anémone ou une étoile de mer, comment les crabes pincent et à quoi servent toutes ces algues.
Ensuite, nous sommes allés dans un camping plus grand avec une machine à laver pour nous deux. Une fois par semaine, nous profitons de ces arrêts pour faire un grand ménage et les enfants apprécient clairement le temps prolongé dans un endroit fixe. Dès notre arrivée, la couverture de camping avec toutes sortes de jouets se trouvait devant le van. La table de pique-nique, que l'on retrouve sur chaque emplacement comme un grill ou un brasero, est remplie de bouteilles et de collations pour enfants dans nos boîtes à lunch et il y avait beaucoup de jeux. Pendant ce temps, Franzi partait en mission pour faire la lessive, pour la première fois depuis trois semaines.
Certains sentiers de randonnée traversant les parcs partent généralement des campings. Nous avons ainsi pu nous immerger dans la nature sauvage du parc national avec le chien lors de la visite du matin, tout en réservant la visite plus longue pour le reste de la journée. Après deux jours merveilleusement relaxants, le parc national Terra Nova nous a libérés et nous nous sommes dirigés directement vers la capitale de Terre-Neuve : St. John's.
St. John's n'est pas seulement la plus grande ville de Terre-Neuve, elle est également située à l'extrême est de l'île et pendant de nombreuses années, elle n'était accessible que par train, bateau ou avion. Nous adorons découvrir une nouvelle ville et c'est ce que nous avons fait et nous avons donc dû repartir le soir de notre arrivée sous une pluie battante, ce qui n'était pas forcément agréable avec deux enfants et un chien et une température qui ressemblait à un degré. Néanmoins, nous étions curieux et, rétrospectivement, nous ne voulions pas manquer cela car l'ambiance était excitante et nous avons pu avoir une bonne vue d'ensemble. Le lendemain, non seulement les nuages de pluie s'étaient éloignés, mais c'était littéralement l'été dans la ville et nous avons découvert une grande/petite ville merveilleusement animée, colorée et vraiment magique, car la moitié des Terre-Neuviens vivent à St. John. Nous avons exploré Water Street, les nombreuses petites rues secondaires, les ruelles et les escaliers sombres de l'époque des raids marins, exploré une partie de l'histoire de la province au musée « The Rooms » et apprécié le coucher de soleil sur Signal Hill. Peu après le crépuscule, une autre surprise s'est produite : des renards très confiants viennent ici des falaises environnantes, car ils connaissent les détritus des touristes qui arrivent ici chaque jour. Un spectacle pour petits et grands.
À seulement une demi-heure de Saint-Jean se trouve une réserve naturelle protégée pour les oiseaux marins à Witless Bay et des bateaux d'exploration partent de Bay Bulls, et divers voyagistes partent également des communautés voisines. Mais si vous parcourez les rues de la péninsule d'Avalon, vous trouverez toujours de superbes points de vue d'où vous pourrez observer divers oiseaux. Mais nous recherchions une espèce bien particulière et ce depuis notre voyage en Norvège : les macareux. Les adorables petits oiseaux, qui avec leurs becs colorés ne s'intègrent pas du tout dans le froid du nord, nichent ici dans la baie de Witless, mais comme ni le temps ni la visibilité n'étaient bons, nous avons décidé d'aller directement dans une autre colonie de Bonavista. Direction la péninsule.
Bonavista est connue pour ses magnifiques vieux villages de pêcheurs, mais elle est également située sur Iceberg Alley, où nagent également les grands géants blancs. Notre mission était claire, nous voulions aller à Ellison, car il y a une colonie de macareux qui se reproduisent au large de la côte et, contrairement à Witless Bay, vous pouvez observer ces adorables oiseaux à pied. L'agitation colorée sur le rocher en face est comme un événement majeur, tant d'oiseaux dans une si petite zone se battent pour les meilleurs lieux de nidification, venant de manger ou de se battre pour la plus belle dame.
Malheureusement, la météo ne correspondait pas au nom de la péninsule et permettait à peine de voir la côte. Alors après un petit arrêt au « Lieu historique national des lieux Ryan », qui montre bien le développement de la pêche, nous décidons de nous rendre directement au parc national du Gros-Morne.
Le Gros-Morne est un parc national qui regroupe plusieurs zones de végétation différentes. Il y a des lacs semblables à des fjords qui s'enfoncent profondément dans les montagnes, une vaste toundra s'étendant à travers les caribous et des forêts luxuriantes remplies de mousses et de fougères, des côtes escarpées et plates avec des kilomètres de plages de sable et de pierre et bien sûr les Tabellands, un immense haut plateau constitué de de roche à l'intérieur de la Terre et ressemble à un morceau de Mars, hostile à la vie et rouge bronze. Nous avons décidé de passer deux nuits au terrain de camping Berry Hill, qui propose un sentier de randonnée merveilleusement court autour de Berry Hill Pond, facile à parcourir même avec des enfants. Un sentier de randonnée plus long menant aux cascades et une courte montée jusqu'à Berry Hill pourraient également être facilement accessibles directement depuis le terrain de camping. Il y a de fantastiques petites cabanes avec vue sur le lac à louer ici, pour tous ceux qui ne veulent pas voyager avec un camping-car ou qui veulent plus que le confort d'une tente.
Jusqu'à Western Brook Bay, l'un des fleurons du parc, il existe un chemin bien développé mais court jusqu'à la rampe de mise à l'eau, d'où commencent les excursions en bateau dans le fjord. Le chemin est parfait pour les poussettes, les fauteuils roulants ou les vélos. Notre itinéraire nous a emmenés du point le plus au nord du parc, Shallow Bay, vers le côté sud du parc jusqu'à Woody Point. Le petit village de pêcheurs s'est adapté aux touristes du parc national et ainsi, en plus des magasins pour les besoins quotidiens, il y avait aussi de jolis cafés et des boutiques d'artistes. Le bateau-taxi vers Norris Point part également d'ici pour relier les deux côtés du parc national. Juste au-dessus de Woody Point se trouve le centre de découverte du parc, fortement recommandé car il explique clairement la structure de notre planète et le mouvement des plaques continentales, ce qui a finalement conduit à la création du parc, notamment des plateaux. On pouvait s'émerveiller devant différents types de roches et découvrir des fossiles.Le centre était complété par une exposition sur les Premières Nations qui vivaient dans le parc.
Aujourd'hui, après 18 jours à Terre-Neuve, nous disons au revoir à cette île à couper le souffle, à la faune et à la flore nordiques, aux habitants façonnés par les vents et aux côtes écrasées par les vagues. Terre-Neuve a définitivement été un moment fort spécial dès le début de notre aventure nord-américaine. Pour tous ceux qui souhaitent découvrir cette nature sauvage, nous recommandons soit de venir du continent avec un camping-car, soit de prendre un vol direct pour Saint-Jean et d'explorer l'île en voiture de location. Il est préférable de passer la nuit dans les chalets des campings des parcs nationaux, dans les petits chalets ou dans une tente, car la plupart des grands campings sont conçus uniquement pour le camping et ne sont accessibles qu'à pied.
En route pour l'aventure Terre-Neuve.
